BNCTは１９３０年代のアメリカで考案され臨床研究が続けられたのですが、期待された結果がでませんでした。当時その研究を知った日本人医師がホウ素化化合薬物を日本に持ち帰り、本格的にBNCT研究をスタートさせました。その結果、第２世代のホウ素薬剤であるホウ素薬剤BPA（p-boronophenylalanine）が開発され、現在に繋がる本格的な臨床研究がはじまりました。

　この治療のポイントは、中性子線を照射するだけではがん細胞を死滅することはできないのですが、事前にホウ素薬剤を点滴することで初めて効果を発揮することです。

ホウ素薬剤は体内で特異的にがん細胞にとりこまれ、中性子線が照射されるとがん細胞内で核反応がおこり、ホウ素からα粒子（ヘリウム）とリチウム（Li）の二つが発生します。細胞の直径は15～20㎛ですが、ヘリウムは9㎛でリチウムは4㎛と細胞よりかるかに小さいため、他の正常細胞をきずつけることなく、ホウ素を取り込んだがん細胞を内側から破壊することが可能になります。

 

　中性子線を照射するには、以前は大型の原子炉が必要だったのですが、京都大学と住友重機械工業が共同で世界初のBNCT用の加速器中性子照射システムを開発しました。現在は日立製作所など他のメーカーも開発に成功し、高性能ながら小型の加速器中性子照射システムが登場し臨床現場に導入されています。

 

　治療方法は、ホウ素の薬剤を点滴し2時間経ったら血液検査を行い、血液中の薬剤の濃度を測定し中性子の適切な照射量を判断します。薬剤の点滴は、照射が始まった後も継続します。中性子の照射時間はがんの場所などによって異なり、多くの場合は1時間以内ですが、30〜40分で終わる場合も90分近くかかることもあります。治療が終了後は1週間ほど入院して、経過観察や副作用の治療を行います。

　現在日本では、「切除不能な局所進行または局所再発の頭頸部がん＊（鼻、口、喉などにできるがん）」が保険適用されています。脳腫蕩・頭頚部がん・悪性黒色腫・肝臓がん・肺がん・中皮腫・乳がん などに対する臨床試験も実施されています。

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BNCT治療が受けられる医療機関

• 南東北総合病院

• 江戸川病院

• 湘南鎌倉総合病院

　

 

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